Eastern Box Turtle ó Tortuga-Caja del Este

Este es el segundo verano de Dante con nosotros.
Apenas acababa de cumplir un año cuando ya estaba demostrando que es un excelente cazador de tortugas.

En Semmes, donde vivimos,  es una experiencia constante ver tortugas atravezando la carretera.
Con frecuencia me detengo en un lugar seguro de la vía para apartarlas del camino y evitar que sean atropelladas.

Esta tortugota, la apartamos del medio de la carretera con cierta dificultad, porque fácilmente pesaba unos 8 Kg y las garras que exhibe no son un adorno.

En Alabama está prohibido conservarlas como mascotas, así que hay que liberarlas. Además, las investigaciones demuestran que en cautiverio, al contrario de la mayoría de los animales, sus vidas son más cortas, ¡sorpresa!. Generalmente son muy longevas y pueden pasar fácilmente de 100 años.

Una de las especies que más abunda y que es originaria de la zona, es la llamada: eastern box turtle o "tortuga-caja del este".  Se les llama "tortuga-caja" porque su esternón en la parte ventral es flexible y tiene la capacidad de doblarse de manera que el animal puede encerrarse completamente como dentro de una caja hermética para protegerse, como la que vemos acá:

Se alimentan de huevos, caracoles, insectos como saltamontes, lombrices y pare usted de contar.
A juzgar por nuestro patio, la población de diversas especies de tortuga es elevada y están multiplicándose sin dificultad porque los bebés están por todas partes.

Desde que Dante está con nosotros, durante el verano, cada vez que lo sacamos a caminar va directo a un punto específico, huzmea y retrocede con ojos de orgullo alborotado y una tortuguita en el hocico que exhibe satisfecho. 

Caza tantas, que para saber si era la misma, decidimos marcarlas discretamente con un esmalte de uñas.

Y ahora hay por allí tortugas en azul, rojo, naranja, griz, rosado, verde, amarillo, blanco y morado.

Siempre están escondidas entre matorrales, pero nada es efectivo ante el olfato de Dante.

Particularmente me encantan las tortugas, me transmiten paz con sus ojitos brillantes.
Es una bendición emcontarlas y un privilegio apartarlas del peligro,