domingo, 23 de diciembre de 2012

Torta de canela y nueces con glaseado de mandarina


Esta torta la hice a solicitud de mi cuñada Maxine.
Ella vió la receta en la revista "Ladies´ Home Journal" y se sintió atraída con el pomposo nombre: 
Sweet Potato-Cinnamon Bundt Cake.
Fue todo un éxito en la cena de Acción de Gracias.

Ingredientes Torta
Aceite vegetal en spray
2/3 taza de azúcar morena
1/2 taza de azúcar granulada
1/2 taza mantequilla, suavizada
2 claras de huevo
1 huevo entero
1 lata (15 oz) sweet potatoes ó papas dulces, escurridas y hechas puré
2 1/2 tazas de harina todo uso
3 1/2 cucharadita de canela molida
1 1/2 cucharadita de polvos de hornear
1 cucharadita baking soda o bicarbonato de sodio
1 taza de yogurt natural bajo en grasa o light
1 cucharadita de vainilla
1/2 taza de pecans o nueces cortaditas
Ingredientes Glaseado
1 taza de azúcar en polvo
2 cucharadas de jugo de naranja o mandarina
1 cucharadita de jugo de limón

Procedimiento:
1. Calentar el horno a 350ºF
Cubrir un molde con aceite en aerosol o spray y dejarlo a un lado.


2. En un bowl grande, combinar 1/3 de taza del azúcar morena, el azúcar granulada, mantequilla, claras y el huevo. Batir a velocidad media hasta que esté esponjoso. Añadir las sweet potatoes y batir.

3. En un bowl mediano, combinar la harina, 2 cucharadas de canela, polvos de hornear y bicarbonato de soda .

4. Mientras se bate, se van alternando las mezclas de harina primero y luego el yogurt, sucesivamente, terminando con harina.

5. Agregar la vainilla.

6. En un bowl pequeño combinar las nueces o pecans, el resto de  azúcar (1/3 de taza) y el resto de la canela (1 1/2 cucharadita)

7. Esparcir un tercio de la mezcla en el molde engrasado.
Rociarlo con la mitad de los pecanes o nueces.

Repetir la operación con el segundo tercio de la mezcla y el resto de las nueces.
Cubrir la nueces con el tercio final del batido.

8. Hornear  40 a 45 minutos o hasta que al insertar un cuchillo, este salga limpio.
 
9. Dejar refrescar alrededor de 10 a 15 minutos y voltear en el plato que se va a servir. 

Mientras se refresca la torta, se prepara el glaseado.

10. En un bowl pequeño se bate el azúcar con los jugos de mandarina (o naranja) y limón
 Batir hasta disolver.
 Rociar la torta con la mezcla  mientras está tibia
Listo!!! Hay que hacer acto de voluntad para no comerla de una vez porque el olor es muy tentador.

domingo, 2 de diciembre de 2012

Puntualidad Latina vs Anglosajona



He estado conversando con varias personas en la comunidad de latinos y hemos comentado el tema de la puntualidad. Los hispano hablantes tenemos una fuerte tendencia a llegar tarde a todas partes, por supuesto, sacamos del bolsillo un abanico de excusas que pueden ser ciertas, pero que sin duda tienen el objetivo de engañarnos a nosotros mismos para no asumir nuestra responsabilidad en haber llegado tarde.

Recuerdo a un profesor que venía a Venezuela a entrenarnos en Terapia Cognitiva, se enfurecía sin falta cada vez que tenía que demorar su inicio de clases porque la mayoría no había llegado. En otras palabras se enfurecía varias veces al día porque porque los retrasos no solo eran en la apertura del curso, sino al regreso de los breaks y en la tarde después de almuerzo.

Viviendo en Alabama me dí cuenta de algo fundamental que JAMAS había considerado y es que si el encuentro es a las 8am por ejemplo, debes llegar ANTES de las 8am para estar allí a las 8am. En mis clases de pintura, al principio llegaba como es habitual, unos 3 a 5 minutos tarde. NADIE dice ni “mu”, pero como ya todos están allí, una se siente mal… así que empecé a esmerarme  (así subrayado porque me saboteaba de mil maneras) en llegar puntual. Y sorpresa! Llegando “on sharp” como dicen acá, seguía siendo la última en llegar, hasta el punto de cuestionarme si la hora de inicio había sido alterada sin yo saber.

Se lo comenté a mi esposo y me dijo, mirándome como si yo fuera extraterrestre: “si la cita es a las 8 tienes que llegar 10 minutos ANTES para que a las 8 todo esté dispuesto para empezar” y volvió a decir: “si llegas a las 8 en punto requieres tiempo para estacionarte, ubicarte, buscar un lugar para sentarte y eso toma tiempo extra”. LÓGICO. Si, pero nunca lo consideré.

En Venezuela uno no le da mayor importancia a unos minutos de diferencia porque todos pecamos del mismo mal… unos con más descaro que otros (mi estándar son 5 minutos, pero hay gente que después de media hora de espera te llama para decirte “estoy cerquita” y 15 minutos más tarde aún no aparecen). Aquí en USA, planifican un año antes y puedes jurar que a la hora pautada TODOS están sentaditos formalmente para empezar.

En Venezuela, no es que la impuntualidad sea LA REGLA, porque muchas personas son puntuales, incluso yo misma en cuestiones laborales puedo exhibir una puntualidad inglesa, pero más allá de eso, dentro de las relaciones informales: salidas con amigos, teatros, conferencias, citas médicas, lo que sea, el retraso es el que impera. Si por ejemplo, te invitan a una fiesta a las 6pm y se te ocurre llegar a las 6:05 seguro te vas a encontrar a la anfitriona con los rollos en la cabeza, la toalla en un brazo y apurada para terminar de arreglarse... así que tácitamente uno sabe que la cosa es a las 7.  Si aquí llegas a las 7 te pierdes la mitad de la recepción. Igual con los cierres, no importa si la invitación dice de 6 a 9, en Venezuela la parranda cierra cuando se acaba el alcohol, ponen el Alma llanera y sale el sol. Aquí: si dice de 6 a 9, a las nueve y cinco no queda un alma.

Hace una semana, en una invitación para una clase especial, nuestra profesora de arte escribió:
“See you about 8:45 am on Saturday and we will get started at 9 sharp!” que traducido quiere decir:
“Los veo a las 8:45 am el sábado y empezaremos a las 9 en punto”… cuando lo leí, justo para el tiempo que había hablado con mi esposo, supe de inmediato que la indirecta era conmigo. Me hizo gracia, especialmente porque ya he dado muestras de haber mejorado mi conducta horaria.

Orgullosamente ahora puedo decir que soy PUNTUAL, pero eso si… me toma unos 10 minutos planificar la estrategia que me asegure tal victoria. Pienso: “El asunto es a las 8. Debo estar a 10 para las 8, me toma 20 minutos llegar, así que debo salir a las 7:20, o sea que me debo empezar a arreglar a las 6 y media, es decir me tengo que levantar a las 6 am”. Adicionalmente, poner la alarma y resetearme mentalmente para no distraerme en nada que no sea prepararme para salir. Como diría un amigo colombiano: "qué pereza!!!".


viernes, 30 de noviembre de 2012

Carpe Diem Coffe



Carpe Diem es una palabra latina que significa "vive el momento" y un nombre muy apropiado para este pequeño y acogedor lugar donde puedes disfrutar de un buen café o té, sentarte plácidamente a conversar o simplemente a leer.


Está ubicado en una casa restaurada, estilo victoriano, típica de Mobile, de más de 100 años de antiguedad.
Sus dueños Tomy Sue y Van Rusling abieron al público en 1995 y desde entonces el lugar, muy bien ubicado, se ha convertido en un punto de encuentro para estudiantes y personas que buscan un espacio tranquilo para reunirse a pasar un rato relajado o trabajar. (Tienen FREE Wi Fii).

El café que sirven es procesado por su propia compañia tostadora Springhill Coffee Roasters, con procesos artesanales y con la calidad típica que hay en los negocios familiares.
Desde noviembre hay decoración navideña y ofrecen en su tienda una variedad de pequeños detalles que pueden servir para hacer regalitos a gente especial.

Su horario de atención es 6am hasta las 10pm y los domingos desde las 7am.

El menú es simple: bagels, croissants, sandwiches, 2 tipos de ensaladas con pollo, frutas, granola. Una breve selección de pastelería que luce apetitosa y alguna variedad de galletas.
Los precios son parecidos a los de Starbuck Café, pero para apoyar al negocio local bien vale cada centavo. Yo compré un Caramel Machiatto pequeño que me costó $3.55, más impuestos: casi $4.50. Demasiado para mi costumbre, pero no puedo negar que es el mejor café que me he tomado, así que de vez en cuando creo que puedo regalarme ese placer.

Los tés: verde, rojo, de menta, mango y otras variedades son más accesibles, alrededor de $2.25 con impuestos.

El ambiente es muy particular acogedor y amigable en medio de ventanas con vista al exterior y estanterías llenas de pequeños detalles para la venta:  tarjetería, galletas, velas, lociones, mugs, chocolates, toda mezcla de coloridos empaques y formas.
Puedes elegir entre sillones para leer o una mesita para escribir.
Tiene una terraza al frente y una lateral. Dudo que con el frío que hay por estos días alguien las use  pero apuesto que deben ser muy agradables en primavera.

El estacionamiento es estrecho en la parte frontal, pero tiene una opción más cómoda en la parte trasera.
 
Si tengo que elegir entre Starbuck y Carpe Diem, no lo pienso dos veces, me quedo con Carpe Diem.

Tiene un salón en la planta alta que alquilan a $50 por dos horas y eso incluye té y café.
Te dan la opción de que lleves tus propia comida o si prefieres te ofrecen el catering.

Carpe Diem Café &Tea está ubicado en
4072 Old Shell Rd en Mobile, Al

domingo, 18 de noviembre de 2012

Festival Internacional de Mobile

Todos los años en el mes de Noviembre se celebra el Festival Internacional de Mobile.
Este año fue el sábado 17 en el Mobile Civic Center.

Es un evento enorme donde participan todas las nacionalidades que se congregan en la ciudad y el desfile de culturas es realmente IMPRESIONANTE.

El recorrido por todos los stands fácilmente toma 4 horas para visitar la muestra de cinco continentes: Asia, Europa, Africa, América y Oceanía con trajes típicos, comidas, artesanías, tejidos, etc. Adicionalmente hay 4 escenarios donde simultáneamente se presentan grupos de danza, música folcklórica como los tambores de Japón, acrobacia y actos de las todas las regiones del mundo.

Hay para todos los gustos, pero uno de los favoritos fue un grupo de 5 jóvenes de Kenia que bailan y hacen acrobacia.
La chica hace recordar las esculturas de Botero y es adorable, impresionantemente fuerte y  ágil. El resto de los muchachos son no sólo flexibles como varas de goma sino súper simpáticos y con un ritmo contagioso.
Otro espectáculo paralelo a este, era la carita de todos los niños al pie del escenario disfrutando del show.

Entre los trajes típicos que más me llamaron la atención por su belleza y colorido estaban los de Indonesia. Estas dos chicas indonesias viven en Texas pero viajan por todas partes mostrando su danza.
En esta ocasión, representaron un baile semejando el movimiento de los pavos reales, una exquisitez en elegancia y delicadeza. Si pueden ver la mano en alto de la que viste de verde, se van a preguntar igual que yo: cómo hace para curvarlos de esa manera.
Impresionante todos los movimientos que se pueden hacer con las manos y la cabeza.
Un grupo de mujeres de Philipinas realizó un danzón, y me llamó la atención la influencia española en su música y los trajes, aunque los movimientos del baile eran mucho más de tendencia asiática: recatados y sutiles. Lo más lindo de este grupo es que está compuesto en un 80% de mujeres de mayores.
La representación de Tailandia, también hizo gala de su baile típico sereno y femenino y de unos trajes que quitan el aliento. Los tocados o coronas sencillamente regios.
 
Vimos bailar tango, un "bailaor flamenco" que obviamente era mexicano pero que se movía con el "salero" gitano; bailarinas de Irán, India, Egipto y México.

Este año volvió a presentarse un grupo de guitarristas nativos de Mobile, Alabama: "Roman Street" a mi entender son virtuosos... He ido coleccionando desde que llegué a USA sus CD´s que no me canso de escuchar. Aquí su Web site.


Una de las muestras culturales que me gusta recorrer es la de África.
Había representación de Ghana, Kenya, Nigeria, Senegal., Gambia, Tanzania, Togo, Benin y seguro algún otro que se me escapa de la memoria.

En la representación de Camerún no pude evitar mencionarles el grupo de futbolistas que casi se coronó con la Copa Mundial de Fútbol en los 90. La cara de la representante del stand se iluminó como la estrella de Belén y con una sonrisa que le salía del alma y que no podía disimular, empezó a hablarme de la experiencia que para ellos significó aquel mundial. Le dije que aún hoy los recordamos con alegría y le agradecí el obsequio que fueron para el mundo. Una pequeña muestra de cómo el deporte borra fronteras. : - )

En la siguiente foto, mi amiga Mercedes posa con las representantes de Nigeria.
No son dulces esas sonrisas nigerianas?
Los diferentes tocados me fascinaron, todas me dijeron que se lo hacían ellas mismas en menos de un minuto pero que no sabrían explicar cómo, pura práctica intuitiva.
En otro extremo me debatí entre el salir corriendo con los bramidos de las gaitas escocesas o aprender a comprender cómo les puede parecer aquello música. Sin embargo, nos quedamos a escuchar al grupo que orgullosos producen aquel sonido tan extraño para mi gusto. Sorry, no le encuentro la belleza, pero es solo ignorancia personal.
Aprovechamos para tomarnos fotos con dos "jovencitos" de Islandia, muy jocosos y alegres (me siguen pareciendo escoceses). Recuerdan a los vikingos con toda aquella masculinidad bruta y los comentarios picantes sin dejar de ser respetuosos.
Un grupo que nos llamó la atención por diferente y como fuera de contexto, fue el de los piratas.
Les pregunté qué hacían allí en una exposición de cultura internacional y me dijeron que representaban a todos los países con costas al mar que han tenido piratas. "Okey, I got it".
El atuendo que vestían de verdad era digno de Johnny Deep: espectacular.
La muestra de comida ni hablar. Lo que se te ocurra: probamos sushi, empanadas, arroz con curry, wafles de escandinavia, plátano, papa rellena, queso empanado, baklava. La muestra es casi infinita, los precios razonables.
Al final, una se despide del festival con satisfacción y el ánimo elevado.
Sin duda la mejor parte es la oportunidad de cruzar palabras con toda aquella diversidad cultural, como un chico del Tíbet que apenas hablaba inglés y que no sé cómo hace para estar en la muestra con toda aquella timidéz que es más grande que él.
Ya de salida, la foto del recuerdo: Mercedes, Evelyn, la sra. Yolanda y esta servidora.
Nos vemos el próximo año!!!






sábado, 17 de noviembre de 2012

Brócoli en salsa de soya y sésamo


Esta receta para 2 personas, se prepara en 10 minutos y es deliciosa.

Ingredientes:

2 tazas de brócoli fresco
1 cucharadita de azúcar ó (splenda-stevia o cualquier sustituto del azúcar)
1 cucharadita de aceite de oliva
1 cucharadita de salsa de soya
2 cucharaditas de vinagre de arroz
2 cucharaditas de semillas de sésamo tostadas

Procedimiento:
Se separan y lavan las flores del brócoli
Ya lavadas y escurridas, se colocan en una cacerola refractaria con un poco de agua en el fondo (1/2 taza) y se cubren con una tapa en un 90% dejando apenas espacio para que el vapor drene.
Se llevan al microondas por cinco minutos a temperatura máxima. 
Verificar que las flores estén tiernas y crocantes, en ese tiempo, si no lo están se dejan un minuto adicional. 
Cuidar que no se pasen de cocción y pierdan su textura firme y brillo.
Se escurre toda el agua que pueda quedar.
Aparte se unen la soya, azúcar, aceite de oliva y el vinagre de arroz y se lleva la mezcla al microondas por 30 segundos para que el azúcar se disuelva.
Sazonar las flores de brócoli con este aderezo y rociar con el sésamo tostado.
Las semillitas de sésamo las venden tostadas, pero si las consigues normales, las puedes tostar en una satrén caliente sin aceite, removiendo CONSTANTEMENTE para que no se quemen, unos dos minutos aproximadamente, sólo hasta que adquieran un color caramelo.

Se puede sustituir el sésamo con almendras fileteadas o piñones... O simplemente sin nueces.

Servir y disfrutar!!!

Una versión más saludable sería utilizar soya baja en sodio y sustituir el azúcar por splenda o estevia para hacerlo más saludable: baja en sodio y reducida en azúcar.

lunes, 12 de noviembre de 2012

Sweet Tea


En el sur de USA la opción tradicional de bebida a la hora de comer es el té dulce; “sweet tea”, es como el vino en europa. Y en realidad el té especialmente en Alabama es MUY bueno, así con letras mayúsculas.
 
Por años había tratado infructuosamente de imitar la preparación y nunca daba con el sabor exacto hasta que encontré esta receta de Juanita Southern Sweet Tea y el problema quedó resuelto: mi té ahora es un perfecto té del sur de USA, con esa transparencia hermosa, balance ideal de dulzor y el cuerpo adecuado.

Ingredientes para dos litros de té: 
3 tazas de agua
1 bolsita familiar de té (o 3 de tamaño regular)
¾ de taza de azúcar granulada (puede ser menos si lo deseas menos dulce)
5 tazas de agua temperatura ambiente
Limón para decorar y/o aromatizar
Hielo
 

Preparación
Poner a hervir 3 tazas de agua, apagar el fuego y sumergir el té. 
Dejar reposar 5 minutos. Escurrir la bolsita y desechar.
En una jarra de 2 litros colocar el azúcar y verter el té. Remover hasta que el azúcar se disuelva.

 
Añadir el resto de las 5 tazas de agua a temperatura ambiente.

Dejar que el té alcance la temperatura ambiente antes de refrigerarlo.

Llevar a la nevera para que se enfríe.
Servir en un vaso alto con hielo.
Según los diferentes paladares y gustos, puede agregar limón y rodajas de limón para decorar.

TIPS Para un té perfecto:
El principal componente del té es el tanino, que al disolverse en el agua es transparente, sin embargo la refrigeración puede hacer que los taninos se separen y es cuando la mezcla se vuelve turbia. Los tés de muy buena calidad tienden a contener más tanino y al ser más sólidos se opacan más pronto. He aquí unos consejos para que destaque la transparencia.
  • Para que el té quede con ese tono transparente y ligero en lugar de turbio y mustio, hay que utilizar agua que haya estado en reposo, o agua filtrada.
  • El agua que se vierte en la infusión caliente tiene que ser temperatura ambiente y no fría.
  • El hielo debe agregarse al final, en el vaso, cuando el té ya frío va a ser servido para su consumo.
  • Si se le agregan rodajas de limón el té debe consumirse por completo, pues si sobra té aunque se descarte el limón, adquirirá un sabor amargo si se almacena.  
Realizando esta entrada descubrí cosas interesantes que ni mi esposo, nativo de estas tierras sabía. Por ejemplo:
  • Fuera de los estados del sur de USA, no se sirve el "sweet tea" y la opción es té sin azúcar o té negro. El que quiere azúcar se la agrega por su cuenta. Igual que en Venezuela, y entonces tenemos aquella bebida insípida que hay que atacar con la cuchara por 10 minutos para ver si en algún momento parte del azúcar se disuelve. Ni qué decir del químico espantoso llamado NESTEA que se sirve especialmente en Maracaibo.
  • Carolina del Sur es el único estado de USA que produce té a nivel de comercialización. Comenzó a cultivarlo desde 1795 cuando el botánico francés Andre Michaux, lo introdujo a Charleston junto con las camelias, gardenias y azaleas para embellecer los jardines de una finca en Charleston, conocida hoy como Middleton Place Gardens.
  • La  primera receta impresa que se conoce como "sweet tea ó iced tea" es de 1879. Aclaro: iced tea o Té Helado implica que es Té Dulce o sweet tea.
  • El té negro, base del Sweet Tea, se popularizó en USA porque era más económico que el té verde.
  • El consumo de Sweet Tea se incrementó de manera importante cuando en 1920-1930 se prohibió el consumo ilegal de cerveza, vino y alcohol, es decir, los de fabricación casera.  
Más datos curiosos en Historia del Iced Tea


 

jueves, 8 de noviembre de 2012

Pies Miniatura de Pollo y Maíz

El Chicken Pot Pie es una comida típica en Alabama
Esta receta llamada originalmente Mini Chicken Pot Pies está inspirada en The Country Cook

Esta oportunidad adapté los ingredientes a mi gusto y el resultado fue perfecto.
Es fácil de preparar, apenas quita tiempo, queda deliciosa y la presentación es linda.
Servida con una ensalada de lechugas, resuelve una cena sin apuros.

Ingredientes:
Pechuga de pollo cocida y desmenuzada (1 Taza)
Maíz en grano (1 lata 15.25 oz )
Crema de pollo (1 lata 10.75 oz)
Espinaca cocida y troceada (3/4 taza)
Biscuits (1 lata 10.75 oz)

Procedimiento:
1. Separar los biscuits y colocarlos en un molde de cupcakes previamente engrasado con spray antiadherente


2. Presionar cada biscuit para que formen una cunita de base para el relleno tratando de cubrir los bordes tanto como sea posible
  
3. En un envase mezclar el pollo desmenuzado
 

 con la espinaca cocida, escurrida y desmenuzada

 Añadir el maíz
 La lata de crema de pollo
 Y el queso cheddar , también puede ser mozarella
 Mezclar bien

 Verter la mezcla en la base de biscuits y llevar al horno a 350ºC por 15 minutos
 Yo coloqué un poco de mozarella por encima antes de hornearlos.
Desmoldarlos con una espátula al sacarlos del horno y servirlos calientes.